第62章 入阙（四） (第2/3页)

礼部尚书，花了不知多少金银财物，托了多少关系门路，才勉强被允准到礼部衙门侧厅，待了不到两刻钟，便被大宗伯给打发了。

    整个使团硬是在朝廷被「凉」了近两个月，才被安排入宫，匆匆完成了觐见仪式。

    没想到，时移世易，仅仅十几年光景，这个当初不起眼、甚至被许多官员私下讥为「海外暴发户」的新洲藩国，此番竟然受到朝廷如此破格隆重的礼遇。

    不仅礼部尚书、鸿胪寺卿亲自来了，连近日来炙手可热的洪承畴、以及在内阁地位仅次於首辅的蒋德璟，都联袂来访。

    这番传达的信号，再明显不过。

    新洲，已绝非昔日吴下阿蒙，一个偏远且藉藉无名的海外番邦小国了。

    他们所展现的实力和在此次京师危机中所起的关键作用，让大明朝廷不得不施以高度重视。

    双方在「礼宾堂」分宾主落座，大明四位重臣坐於东侧主位，新洲使团负责人廖猛及其副手卢平秋等数人坐於西侧客位。

    中间隔着一张宽大的紫檀木长案，上面摆放着官窑青花茶具，茶香袅袅，但气氛却丝毫不见轻松。

    简单的寒暄与官样问候过後，谈话很快转入正题。

    蒋德璟与洪承畴对视一眼，然後轻咳一声，开口说道，语气温和而带着试探：「尊使远渡重洋，率义师勤王，保漕粮，破流贼，退东虏，功在社稷，陛下闻之，甚为嘉慰。」

    「朝廷感念贵邦忠义，特命我等前来，一则致谢，二则————亦想听听贵使此番来京，於觐见陛下之外，可有何期许，或需朝廷协助之处？」

    这番话说的委婉，但意思很明白：朝廷知道你们功劳大，准备厚赏，但在正式封赏前，我们想先摸摸你们的底，看看你们到底想要什麽，别到时候在皇帝面前狮子大开口，弄得大家尴尬。

    洪承畴、倪元璐、王铎亦微微颔首，目光皆聚焦於廖猛身上。

    廖猛今日未着军服，换了一身新洲样式的深色立领中山装，在一众大明官员面前显得有些突兀和————怪异。

    他闻言，脸上露出恰到好处的谦逊笑容，拱手道：「我谨代表新洲华夏共和国，感谢蒋阁老、洪阁老、倪部堂、李寺卿亲自前来慰问垂询。」

    「我新洲虽处海外，然心向中华，与大明同气连枝。闻中原有难，朝廷危亡，岂敢坐视？至於此前一个月所建些许功劳，皆份内之事，不敢言功。陛下与朝廷厚爱，已令————

    呃，外臣惶恐。」

    他顿了顿，语气变得更为诚恳务实：「至於高见或所需————我在离前，新洲决策委员会与各部诸公，确曾反覆商讨，认为大明遭逢流寇、清虏频频袭掠重击，虽能暂脱险境，然内忧外患未除，百废待兴。」

    「新洲既与大明有藩属之谊，又蒙大明多年关照，理当更进一步，竭诚相助，共度时艰，以期邦国永固，百姓安乐。」

    说着，他对身旁的事务秘书微微示意。

    那名年轻的事务秘书立即从随身携带的皮质公文包中，取出一份装帧整齐的文件，双手奉至长案中央。

    「此乃我国决策委员会和政务各部，经过深思熟虑，草拟的一份《新明合作概要》————」廖猛介伸出右手点了点那份文件，语气平稳，「其中列举了我们双方眼下及未来一段时期，在诸多领域深化合作、相互扶持的一些初步设想与建议。或许粗陋浅薄，仅供诸位大人参阅，以为後续详谈之引玉。」

    蒋德璟与洪承畴对视一眼，皆从对方眼中看到一丝郑重。

    他们料到新洲人必有所求，但没想到对方准备得如此充分，竟直接拿出了一份

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