第65章 入阙（七） (第1/3页)

    文华殿内，铜鎏金仙鹤香炉吐着龙涎香的青烟，丝丝缕缕，在透过雕花窗棂的秋阳里缓缓盘旋、升腾，却化不开御座周遭那股无形的压抑。

    崇祯端坐在御座上，面色威严，但目光却不时落在御阶下那个深青色身影上，一直未曾开口发问。

    说实话，从这新洲藩使踏入殿门的那一刻起，崇祯心中便涌起一股难以名状的不适。

    按照礼制，外藩使臣觐见，当於殿门处行三跪九叩大礼，口称「外臣某某，恭请大明皇帝陛下圣安」，待皇帝口谕「平身」或「赐座」，方敢微微擡头，视线亦须垂落於御前三尺之地，以示敬畏。

    可眼前这位————

    方才太监唱名引见，崇祯出於对「勤王功臣」的格外优容，未等其下跪叩首便说了一句「免礼」。

    谁曾想，对方闻言，那曲到一半的膝盖竟顺势就直了回去，没有丝毫滞涩与惶恐，只抱拳一拱，朗声道：「新洲使臣廖猛，参见大明皇帝陛下。」

    那声音甚是平稳和序，语调也不疾不徐，无半分藩属使臣常见的谦卑、热切或是因面圣而生的激动颤抖。

    这也就罢了，更让崇祯心头一刺的是，这藩使在拱手行礼後，竟擡起头，坦然直视天颜。

    那目光里没有藩属使臣应有的惶恐、卑颜或热切，反而像两潭深水，就这麽平静地对着御座上的天子。

    崇祯在目光中感到了几分审视，几分好奇，甚至，还隐隐捕捉到一丝————悲悯？

    或者说，同情？

    这感觉，荒诞而令人恼怒。

    他是大明天子，受命於天的九五之尊，统御四海万邦，何需一个海外藩臣来同情？

    这新洲藩使身上，全然没有崇祯熟悉的、那种被皇权威势所慑服、所主宰的谦恭臣服姿态。

    对方就站在那里，身姿挺拔，虽依礼未着甲胄，但那身深青立领制服笔挺，衬得人肩宽背直，隐隐然竟有一种与他这帝王「分庭抗礼」的从容气度。

    一个海外番邦，僻处蛮荒，凭何如此？

    犹记十数年前，新洲初遣使时，那位使臣好像还算恭谨，在殿下伏地叩首，言辞谦卑，依足礼部与鸿胪寺所教仪程，恭顺地走完觐见全程。

    彼时，自己不过略问几句，便挥手令退。

    那还只是因其进献的「新夷大炮」与「新洲火统」尚堪一观，方允其「三年一贡」。

    在他眼里，新洲不过是又一个仰慕天朝文明的海外藩属，与三佛齐、苏禄之流并无本质不同，无非是汉人苗裔，稍显亲近罢了。

    谁曾想，短短十数年，这海外藩国竟如潜龙出渊，实力增长至斯。

    他们不仅能跨海投送数千精锐，勤王来援、败流贼大军、退东虏之兵，更是挟此大功，堂而皇之地要「扩大交往」、「加深合作」，甚至递上那份措辞大胆的《新明合作概要》————

    想到那份文书，崇祯胸口又是一阵郁结。

    他微微闭了闭眼，深吸了一口气，将那股烦躁压下。

    好在，内阁和诸部堂官总算没白费工夫。

    经过连日反覆磋商，那份所谓的《合作概要》大幅删改，几乎重拟。

    诸多僭越之词悉数剔除，敏感条款尽数限缩，连文书名目也改为《皇明恩准新洲国通贡互援仪典》，饰为藩国伏阙扣请之举。

    本以为新洲使者必会就此据理力争，敦料对方览毕，仅略作申说，见朝廷态度坚决，竟不再强，一概应下。

    他们也就坚持了「望对移民事勿设过多障碍」、「盼市易条款能切实便利」、「开放□岸能予商民足够活动之便」等几条，态度堪称「恭顺」。

    这让准备好一番唇枪舌剑的蒋德璟、倪元璐等人愕然之余，也暗自松了口气。

    更关键的是，对方明确表示，一旦该《仪典》签订，便会立即提供相当於五十万两白银的「新洲银元」作为首批低息贷款，并附赠一批现成火器。

    这番看来，新洲人似乎很「识大体」，并未持功狂傲，刻意刁难朝廷，保全了大明的体面。

    可不知为何，崇祯心中那根刺却紮得更深了。

    他总觉得，这份「恭顺」背後，有一种难以言喻的「冒犯」。

    你们有功，朝廷自会酬赏，但你们不能这样主动地、条分缕析地伸手来「讨要」。

    那日初次看到《合作概要》十数页纸，林林总总数十条款，涵盖政治、军事、经济、

    文化方方面面，那一瞬的感觉，仿佛不是藩属献表，而是被一个精明的商人拿着清单来「讨帐」，让他甚是恼怒。

    「好在，终究还是守住了底线，未失体统。」崇祯在心中默念，试图说服自己，平复那点别扭。

    为了彰显天朝气度与帝王威仪，也为了稍稍找回一点心理上的优势，今日接见这新洲使臣，他特意在奉天殿朝会结束後，并未立即移驾文华殿，而是在殿後小憩片刻，用了些茶点，待精神养足，才在内阁几位重臣的陪同下，不疾不徐地前来。

    他要让这藩使明白，天颜不是那麽容易见的，天恩更需耐心等待。

    甫一

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