第65章 入阙（七） (第2/3页)

见面那「免礼」後的尴尬，虽让他不悦，但也勉强认了—海外蛮邦，礼数粗疏，可以「宽容」。

    他按下情绪，开始了程式化的问询：「新洲忠义，远渡勤王，有功於社稷，朕心甚慰。不知贵国主君，近来安好？」

    「谢陛下关怀。」廖猛应道，神色如常，「我国主————呃，决策委员会诸公皆安，政务顺遂。临行前，曾嘱外臣务必向陛下转达敬意，并盼两国情谊，日久弥深。」

    崇祯眼中闪过一丝异色。

    这应答看似恭敬，却避开了「国主」具体称谓，又以「两国」相称。

    也就是说，那份所谓《合作概要》虽经多加修改文饰，其平等相交之意仍隐约流露。

    他压下心头不适，转而问道：「朕闻新洲僻处大海以东，地广人稀。不知疆域几何？

    户丁若干？」

    廖猛再次拱手：「回陛下。我新洲本土，地处大洋之东，南北纵贯数千里，山川形胜，土地膏腴，近年拓殖所得新地，幅员亦颇为广阔。」

    「国中虽以华夏子民为主，亦兼容四方之民，概有数百万之众，风化礼俗————大抵承中原礼乐之教，兼收西夷格致之实。百姓多勤勉劳作，工商各业，近年来渐有大兴之象。」

    数千里？

    崇祯眉梢微动，心中对此等「大言」不以为然。

    蛮荒海外，地广人稀或许有之，但「膏腴」、「形胜」恐怕多是夸饰之词。

    他面上不显，继续问道：「国中赋税几何？民生可还安乐？」

    「托陛下洪福，我国赋税制度与大明略有不同，以田亩、工商、关税等为基，年入现银可达数百万两。」

    「境内无旷土，少游民，械器之用，人力之效，皆力求其极。故百姓衣食多能自足，更无冻馁之患、流离失所之厄。」

    廖猛答得不卑不亢，甚至带着一丝介绍自家珍宝般的————夸耀。

    数百万两？

    崇祯心中嗤笑。

    我大明拥民亿万，国中税赋最盛时年入不过四百万两左右现银（万历三十年，大明财政收入达到巅峰，不算折色，现银突破400万两），但如今却是捉襟见肘，入不敷出。

    你一个海外藩国，据其所言立国不过二十年，如何能有此等财力？

    定是虚言浮夸！

    至於「无冻馁」、「无流离」，那可是上古圣王之治才有的景象，岂是轻易可达？

    此人言辞，皆不实矣。

    「闻新洲与我大明贸易，需求甚殷？」崇祯将话题引向实际。

    「正是。」廖猛点头，「我新洲於棉布、生丝、茶叶、瓷器及其他百般诸物，需求甚大。而大明物产丰饶，冠绝天下，若能畅通贸易，我新洲以金银及特产相易，可多征市税，实是两利之举。哦————」

    他顿了顿，似是无意地补充道，「外臣观大明税制，其中市税所占颇微，所征对象与方法或可斟酌。若能厘清田亩、整顿商税，国库岁入，当有所增益。」

    崇祯的脸色瞬间沉了下来。

    税制？

    这是你能妄议的？

    户部、内阁多少能臣干吏，尚不能解决这积弊，你一海外藩臣，懂得什麽？

    这话听在耳中，简直像是嘲讽我大明朝廷的无能！

    一旁的蒋德璟、洪承畴等人也是神色微变，倪元璐更是轻轻咳了一声，示意廖猛慎言。

    殿内气氛不由冷了下来，廖猛左右看了看，似乎意识到了什麽，脸上露出一丝歉意的笑容，微微颔首，不再继续这个话题。

    哦，不好意思，刺激到你们了。

    但你们大明确实是收不到税呀！

    崇祯盯着廖猛，见对方神色微敛後，依旧很是坦然，似乎并未意识到方才言语有多麽冒犯，更觉气闷。

    他强压着火气，淡淡道：「此事关乎国本，自有户部与阁臣议处。廖卿既为外臣，当好生关注通贡事宜即可，余者不必多言。」

    接下来的对话，便显得有些索然无味。

    崇祯问了几个关於新洲风物、航路情况的无关痛痒的问题，廖猛一一作答，态度始终平和，却再未主动多言。

    约莫半个时辰後，崇祯便觉意兴阑珊，结束了这场让他并不愉快的会谈，挥了挥手：「今日便到此吧。赐宴之事，鸿胪寺自会依例安排。」

    「外臣谢陛下。」廖猛再次拱手，行礼告退。

    转身时，衣角微扬，步履沉稳，毫无留恋。

    看着那深青色背影消失在殿门外的光亮里，崇祯默然良久。

    蒋德璟看着皇帝脸色，上前一步，低声道：「陛下，观其言行，虽稍显直率，然於大节似无悖逆。所求条款，亦已大幅退让，合乎藩属之礼————」

    「朕知道。」崇祯打断他，声音有些疲惫，「只是————此人不类常藩。」

    他顿了顿，终究没把心中那种被「平等审视」的不快说出来，只道，「後续签约、交接银器火器诸事，卿等务必谨慎，细节要盯紧，莫要再生枝节。」

    「臣等遵旨。」殿内众臣齐齐躬

    （本章未完，请点击下一页继续阅读）