第三十五章 寒夜压城 榜潮欲来 (第3/3页)

片，彻夜不熄。

    无数寒士的期盼、惶恐、不甘与憧憬，都凝在这沉沉寒夜之中，静静等待破晓一刻。

    窗外风声渐紧，夜雾漫起，笼罩整条长街。

    隐隐之间，似有一股无形的重压，覆压整座城南贡院。

    无人知晓，今夜的贡院深处，礼部衙署之内，依旧灯火通明。

    多张榜单清册、无数阅卷卷宗、考官核定批文，尚在最后一轮会审核定。

    烛光之下，几名身着官袍的礼部主事，正手持笔册，低声议事。

    “苏学士执意要录的几名寒门士子，策论太过锋利，句句直指弊政，若是尽数上榜，日后必成世族隐患。”

    “可苏主考权重，且态度坚决，当庭直言取士唯才、不避时论，强行黜落，恐落人口实，遭御史非议。”

    “不必黜落，稍稍压名次即可。名次靠后，无京官举荐、无师门援引，纵使登科，日后铨选也只能外放偏远州县，难入中枢、难登清流，翻不起风浪。”

    “此言稳妥。既不违苏公公允之名，又可压制新锐寒士，保全旧臣格局。”

    低语议事声，低沉谨慎，藏于深夜官衙。

    一纸榜单，看似公允，实则早已被无形之手，悄悄拨动分寸。

    有人被暗压名次，有人被刻意提携，有人被暗中提防，有人被刻意冷落。

    万千士子命运，在无人知晓的深夜，已然被悄然排布。

    贡院高墙之外，寒门举子尚在天真期盼科场公允。

    高墙之内，权贵棋局早已落子收官。

    这便是大宋科场，光鲜在外，博弈在内。

    这一夜，有人运筹帷幄，有人忐忑待命。

    陈砚静坐灯前，虽不知官衙深夜密议的细节，却早已预判到这般结局。

    他太懂这套官场手段。

    不废你功名，却压你前程；不夺你登科，却限你仕途。

    温水煮蛙，暗中制衡，是世族权贵最惯用、也最无解的手段。

    “压我名次，困我一时，困不得我一世。”

    陈砚眸光清冷，淡淡一笑。

    名次高低，从不是他的依仗。

    他的底气，是熟烂于心的律法、洞察利弊的眼界、看透浮沉的心境、永不弯折的本心。

    纵使外放偏远州县，纵使起步微末底层，纵使无人提携、无人帮扶，他依旧能一步步深耕吏治、清扫浊弊、扎根民生。

    真金不惧尘掩，利刃不怕深藏。

    夜深如墨，灯影摇曳。

    陈砚收拾心绪，吹灯闭目，安然歇息。

    全院皆不眠，唯他独安眠。

    别人熬的是功名浮沉，他守的是入局之心。

    长夜将尽，天晓在即。

    明日破晓，榜单高悬，汴梁城风云再起。

    属于寒门小吏陈砚的宦海征途，终将在万丈晨光之中，正式拉开帷幕。